À la rencontre d’Ash Pales, travailleuse du bois sculptural, Londres, Royaume-Uni

Ash Pales est une travailleuse du bois qui crée des sculptures et des œuvres fonctionnelles en bois, incluant des objets, du mobilier autonome et du millwork architectural. Pratiquant sous son propre nom depuis 2020, son travail est influencé par une formation en architecture et une approche pratique axée sur l’expérimentation des matériaux.

Principalement basée au Royaume-Uni, Ash travaille à partir de son atelier à Londres tout en conservant des liens étroits avec le Colorado, d’où elle est originaire. Cette connexion continue d’influencer son approche du matériau, notamment dans son utilisation de bois d’origine locale et son intérêt pour les formes naturelles.

Dans ce portrait de créatrice, Ash partage comment sa formation en architecture a façonné son approche du travail du bois, ce qui guide ses choix de matériaux et de finis, ainsi que ce sur quoi elle se concentre actuellement dans son atelier.

Qui êtes-vous et quelle est votre spécialité ?

Je m’appelle Ash Pales et je crée des sculptures et des œuvres fonctionnelles en bois. Mes projets comprennent des objets, du mobilier autonome et du millwork architectural.

Depuis combien de temps pratiquez-vous ? Comment avez-vous commencé ?

Je pratique depuis 2020. J’ai étudié en architecture, et ma formation était très axée sur l’expérimentation des matériaux. J’en suis venue à penser l’architecture de façon plus large que seulement les espaces que nous habitons, mais aussi tous les matériaux et les objets qui composent ces espaces.

J’ai toujours été attirée par le bois comme matériau, et à mesure que ma formation formelle avançait, mon amour pour la fabrication grandissait aussi. J’ai obtenu ma première commande en 2020 et, depuis, je continue de me dépasser.

Qu’est-ce qui inspire vos créations et le choix de vos matériaux ?

Je travaille principalement avec du bois local, surtout du bois abattu en raison de causes naturelles. Je cherche à donner une nouvelle vie à ces matériaux qui pourraient autrement être considérés comme des « déchets ». Ainsi, mes créations sont souvent inspirées avant tout par les qualités propres du bois. Des caractéristiques et des formes parfois difficiles à travailler deviennent alors des forces directrices.

Lorsque je sculpte, je m’inspire des motifs et du mouvement de la nature, en particulier du vent et de l’eau, et je reviens continuellement au paysage pour nourrir mon inspiration, surtout celui de l’Ouest américain d’où je viens.

Parmi les personnes qui m’inspirent depuis longtemps, on compte JB Blunk, Leroy Setziol et Zanine Caldas.

Quelle partie du processus te procure le plus de satisfaction ?

Pour moi, la partie la plus satisfaisante du processus de travail du bois se situe souvent tout au début. J’ai travaillé avec beaucoup de bois vert et de bois brut, et il y a quelque chose de magique dans le fait d’enlever l’écorce ou de retirer une première couche de terre pour découvrir pour la première fois le grain du bois !

Quel est votre type de projet préféré à réaliser ?

Mes projets préférés sont ceux qui combinent différentes échelles de détails et de techniques. Par exemple, allier l’assemblage traditionnel à des éléments sculptés à la main de forme libre. De loin, l’œuvre communique une chose, mais de près, de nouveaux détails commencent à se révéler.

Qu’appréciez-vous le plus dans un fini pour le bois ?

L’aspect écologique est toujours important dans mon travail. Au-delà de cela, je dirais la durabilité.

Nous vous avons demandé de partager certaines de vos pièces préférées finies avec Osmo. Pouvez-vous nous dire ce qui les rend spéciales pour vous ?

Les projets que j’ai partagés sont de différentes échelles et mettent en valeur diverses essences de bois ainsi que différentes techniques de fabrication. Une partie de chaque pièce était une expérimentation. Pris dans leur ensemble, ils me sont tous chers, puisqu’ils reflètent les efforts, les apprentissages et l’évolution qui ont mené à des pièces finales dont je suis fière.

Comment trouvez-vous l’entretien des pièces finies avec Osmo ?

Je considère que le travail du bois est un véritable travail d’amour, et que l’entretien et la maintenance en sont le prolongement. Entretenir une pièce finie me permet de revenir à l’œuvre et de rester connectée à ce matériau vivant.

Comment choisis-tu tes finis pour le bois ?

Le choix du fini pour mes projets en bois dépend à la fois de l’essence de bois et du résultat recherché. Par exemple, j’ai constaté que le noyer réagit mieux à certains finis qu’à d’autres. Dernièrement, j’expérimente aussi avec l’eau de Javel pour le bois et la lessive de bois, qui sont magnifiques lorsqu’ils sont protégés avec un fini neutre ou légèrement pigmenté de blanc. De façon générale, je dirais que trouver le bon fini est un processus (plaisant) d’essais et d’erreurs !

Avez-vous des conseils pour quelqu’un qui débute en ébénisterie ?

Mon conseil serait de ne pas avoir peur de faire des erreurs et de réserver du temps pour l’expérimentation, surtout avec des idées ou des méthodes que tu n’as pas encore vues ailleurs.

Quel outil de travail du bois ne pourrais-tu pas te passer ?

En ce moment, ce serait sans hésiter ma gouge sphérique Arbortech !

Quelle est une chose que tu aurais aimé savoir plus tôt dans ta carrière en travail du bois ?

J’aurais aimé en savoir plus tôt sur le travail du bois vert. La toute première pièce de bois que j’ai sculptée était très verte. Je l’ai laissée dehors toute la nuit et, le lendemain, elle était complètement fissurée. Depuis, j’ai appris à aimer travailler le bois vert, mais je sais maintenant que cela demande de la patience, du soin et des conditions précises pour sécher adéquatement. J’apprécie aussi le fait que ces fissures puissent faire partie de la beauté du travail avec un matériau « vivant ».

Où te procures-tu tes finis et tes matériaux ?

Je cherche mes matériaux en discutant avec des élagueurs locaux et en visitant des marchands de bois qui vendent du bois local. J’ai aussi trouvé de superbes pièces de bois auprès de vendeurs indépendants sur Facebook Marketplace!

Au Royaume-Uni, j’achète mes finis en ligne chez Wood Finishes Direct et en personne à mon Brewers Decorators Centre local. Aux États-Unis, je fais mes achats en personne chez mon Woodcraft local.

Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus cette année ?

Cette année apporte de grands changements, dont le déménagement de mon atelier de Londres à Oxford. J’ai deux commandes à venir qui m’enthousiasment beaucoup, toutes deux réalisées à partir d’arbres locaux ayant une signification particulière pour les clients. Dans l’ensemble, j’ai hâte de continuer à développer mes techniques de sculpture et de réserver davantage de temps à l’expérimentation dans l’atelier !

Suis-tu des artisans ou des marques en ligne pour t’inspirer? Si oui, lesquels?

Oui ! Je suis le travail d’Eleanor Lakelin, Julian Watts, Ernst Gamperl, Nic Webb, Caleb Woodard et Kito Kurashi, et j’en suis continuellement inspirée.

Quel est votre produit Osmo préféré ?

Mon produit Osmo préféré est la Cire Déco Extra Liquide. J’aime la façon dont elle pénètre les bois plus foncés en amplifiant les tonalités – surtout sur le noyer. C’est le genre de fini qui semble sans effort.

Où les gens peuvent-ils vous trouver ?

Je travaille principalement à partir de mon atelier à Londres, au Royaume-Uni. Il m’arrive aussi occasionnellement de retourner chez moi, au Colorado.

Instagram: @ash.pales

Website: https://ashpales.com/